Cientistas descobrem gato selvagem preto ameaçado de extinção no RS

Pela primeira vez na história, cientistas descobriram e fotografaram um gato-palheiro-pampeano na cor preta, um gato selvagem típico do Pampa. A espécie é um dos felinos mais ameaçados de extinção no mundo – pesquisadores estimam que há menos de cem animais no Rio Grande do Sul, no Uruguai e na Argentina. 

A fotografia foi feita em julho de 2021 no território do Comando Militar do Brasil, localizado entre Rosário do Sul e Cacequi, na Fronteira Oeste, mas o estudo científico com a descrição do flagra foi publicado apenas nesta sexta-feira (28), na revista científica Biota Neotropica, e divulgado pela Agência Bori de comunicação científica. 

Também conhecido como gato-dos-pampas, o felino pode ter quase 1 metro de comprimento e pesar até 3,5 kg. A ciência tinha apenas sete fotografias do animal e sequer sabia que existe uma versão preta, causada por uma mutação genética que gera excesso de pigmentação chamada de “melanismo”– a cor original do felino é acinzentada. 

Realizar a primeira fotografia do animal na cor preta exigiu grande esforço: posicionar nove câmeras ativadas com sensores de movimento e temperatura espalhadas em pontos distantes de áreas de campos nativos (livres de agricultura). As câmeras trabalharam ininterruptamente por 1.080 dias até capturarem o felino preto.

O registro foi feito pelo zoólogo Fábio Dias Mazim, da ONG Instituto Pró-Carnívoros e da empresa Ka´aguy Consultoria Ambiental, em conjunto com biólogos e veterinários de diversas instituições, incluindo Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e Instituto Brasileiro de Meio Ambiente (Ibama). 

Para nossa reportagem, Mazim diz que a cor preta nesta espécie pode ser causada pelo cruzamento familiar – como há poucos animais vivos no planeta, os felinos cruzam entre parentes. 

— Se tem indivíduos parentes cruzando entre si é porque a população é muito pequena. A previsão é de que esse felino seja extinto em 10 anos. Isso porque ele vive no campo, que é difícil de preservar. A agricultura, primeiro de arroz, depois de soja, destruiu o hábitat dele. Ao se extinguir a casa do bicho, se extingue o bicho. Queremos criar um selo de certificação do boi verde para o incremento da pecuária, que não destrói o Pampa. Assim, a renda será equivalente à da soja, o que oferecerá alternativa — diz o ecólogo.

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Gaúcha ZH