O aleitamento materno é uma questão de saúde pública e gera inúmeros benefícios para mãe e filho. Além do valor nutritivo para os bebês, o leite materno tem fatores imunológicos e biológicos que nenhum outro alimento é capaz de reproduzir. Para a mãe, a amamentação reduz o peso mais rapidamente após o parto, ajuda o útero a recuperar o tamanho normal, diminui o risco de hemorragia e anemia; reduz o risco de diabetes e de desenvolver câncer de mama e ovário. Para o bebê, sugar o peito é um excelente exercício para o desenvolvimento dos músculos da face da criança, ajuda a desenvolver a fala e a ter uma boa respiração.
O leite materno é um alimento completo. Desde a primeira hora de vida até os seis meses, o bebê não precisa de nenhum outro alimento (chá, suco, água ou outro leite). O leite materno é de mais fácil digestão do que qualquer outro leite e funciona como uma vacina, pois é rico em anticorpos, protegendo a criança de muitas doenças como diarréia, infecções respiratórias, alergias e obesidade. Há ainda evidências de que o aleitamento materno contribua para o desenvolvimento neurológico e cognitivo da criança. A recomendação do Ministério da Saúde é que a amamentação ocorra em livre demanda (sempre que o bebê quiser) e na duração que for necessária (para garantir uma mamada efetiva/nutritiva) até pelo menos os dois anos de idade da criança.
A amamentação favorece o fortalecimento do elo afetivo entre a mãe e o bebê. Durante a amamentação é liberado hormônio ocitocina, que é o hormônio do amor e do bem-estar.
Nos mamíferos, como nós humanos, a amamentação deveria ser algo natural e deveria ser sempre estimulada, mas a realidade é um pouco diferente e desafiadora. Existem vários fatores que podem interferir na amamentação e por esse motivo a díade mãe-bebê deve contar com uma rede de apoio que inclua o seu círculo familiar e ajuda de profissionais de saúde.
Um ponto muito importante a ser reforçado é que não existe leite materno fraco. Pode existir baixa produção de leite; má pega/sucção do bebê ou ainda alguma doença que possa interferir no sucesso da amamentação. O pós-parto é um momento de muitas mudanças, variação hormonal e dúvidas, por isso a importância de ter apoio e orientação de um profissional de saúde capacitado para o êxito da amamentação. Atualmente existem profissionais com formação na área de aleitamento materno que realizam consultorias em amamentação, onde a mãe recebe toda assistência necessária para o sucesso da prática de amamentar.
Catia R. Hermes
Farmacêutica e consultora em amamentação
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